Umowa przedwstępna to umowa, której strony zobowiązują się do zawarcia w przyszłości innej umowy – tzw. umowy przyrzeczonej.
W umowie przedwstępnej określone są postanowienia umowy przyrzeczonej, tj. przynajmniej jej rodzaj i przedmiot – są to postanowienia, bez których umowa nie może dojść do skutku. Dla przykładu możemy wskazać tu umowę sprzedaży nieruchomości oraz postanowienia dotyczące oznaczenia nieruchomości i określenie ceny, przy czym cena nie musi być ściśle ustalona; w takiej umowie przedwstępnej strony zobowiązują się zawrzeć – dajmy na to – umowę sprzedaży nieruchomości: sprzedający sprzeda kupującemu nieruchomość, a kupujący ją kupi za cenę i na warunkach zgodnie z umową przedwstępną.
Co ważne, w umowie przedwstępnej nie trzeba określać terminu zawarcia umowy przyrzeczonej. W przypadku braku wyznaczonego terminu umowa powinna zostać zawarta w terminie wyznaczonym przez stronę uprawnioną do żądania jej zawarcia. W sytuacji, gdy obie strony są do tego uprawnione, a każda strona wyznaczyła inny termin zawarcia umowy przyrzeczonej, decydujący jest termin złożony przez tę ze stron, która takie oświadczenie woli złożyła pierwsza.
W umowie przedwstępnej możemy zawrzeć dodatkowe zastrzeżenia, takie jak np. prawo odstąpienia od umowy w razie niewykonania wynikającego z niej zobowiązania. Przy zawieraniu umowy przedwstępnej, przykładowo, sprzedaży nieruchomości pamiętajmy, że nie zobowiązujemy się przez to do przyszłego przeniesienia własności tej nieruchomości. W umowie przedwstępnej sprzedaży nieruchomości strony jedynie zobowiązują się do zawarcia w przyszłości umowy, w której to dopiero zobowiążą się do przeniesienia własności danej nieruchomości (zawarcie umowy sprzedaży). Pamiętajmy także, że umową przedwstępną nie jest umowa nazwana umową przedwstępną zawartą pod warunkiem ani umowa deweloperska.